Ik bouwde mijn eigen habit-app. Dit leert hij me over software voor het mkb

Ik wilde iets simpels: elke dag afvinken of ik gedaan had wat ik me had voorgenomen. Sporten, lezen, op tijd naar bed. De apps die ik probeerde deden allemaal net te veel of net te weinig. De één wilde dat ik een account nam bij een coachingsprogramma, de ander verloor mijn reeks als ik een dag vergat in te vullen. Dus bouwde ik het zelf. Die app heet Ritme, en hij staat inmiddels elke dag op mijn telefoon aan.

Dit stuk gaat niet over Ritme als product, want hij is niet te koop. Het gaat over wat het bouwen ervan me opnieuw leerde over software, en waarom die lessen precies zo gelden voor een mkb-bedrijf dat iets wil laten bouwen.

Klein beginnen is geen tussenstap, het is de methode

De eerste versie van Ritme kon één ding: een gewoonte afvinken en de reeks tellen. Geen grafieken, geen herinneringen, geen instellingen. Dat klinkt karig, maar die versie gebruikte ik vanaf dag één, en juist daardoor werd snel duidelijk wat er echt miste.

Zo kwamen de uitbreidingen er één voor één, en alleen als het gebruik erom vroeg. Een kalender om een vergeten dag te herstellen. Routines: een vaste reeks stappen die je als één ding afvinkt. Een challenge om samen met een vriend een periode vol te houden. En een herinnering die pas iets van zich laat horen als er die dag nog iets openstaat. Eén bericht, op het tijdstip dat ik zelf koos, en stilte als alles al gedaan is.

Vergelijk dat met de omgekeerde route: eerst een half jaar bouwen aan alles wat ooit handig zou kunnen zijn, en dan ontdekken dat de helft nooit gebruikt wordt. Dat half jaar betaalt iemand, en bij een mkb-bedrijf ben jij dat.

Software die je zelf gebruikt houdt je eerlijk

Omdat ik Ritme elke dag zelf gebruik, voel ik elke ruwe rand meteen. Een knop die twee tikken kost waar één genoeg was, dat irriteert op dag drie en is op dag vier gerepareerd. Er is geen betere kwaliteitscontrole dan er zelf last van hebben.

Voor klantwerk trek ik dezelfde lijn door: ik wil dat degene die er dagelijks mee werkt vanaf de eerste week meekijkt. Niet omdat dat er aardig uitziet in een offerte, maar omdat de gebruiker rauwe randen vindt die ik nooit had verzonnen.

Betrouwbaar is belangrijker dan indrukwekkend

Ritme werkt ook zonder verbinding. Sta je in een sportschool met slecht bereik, dan vink je gewoon af en komt de rest later wel. Hij staat als app op mijn beginscherm en doet het altijd, ook na een update. Niets daarvan is spectaculair, en dat is precies het punt: de eigenschappen die software elke dag bruikbaar maken zie je niet op een demo, je merkt ze pas als ze ontbreken.

Als een ondernemer me vraagt wat goede maatwerksoftware kost, is dit mijn eerlijke antwoord: minder dan je vreest als je klein begint, meer dan een demo als je wilt dat hij over een jaar nog draait. Dat tweede deel hoort erbij.

Wat dit voor jouw bedrijf betekent

De aanpak van Ritme is dezelfde die ik bij bedrijven gebruik. Begin bij één probleem dat elke dag terugkomt. Bouw het kleinste ding dat dat probleem oplost. Gebruik het echt, kijk wat er mist en bouw dan pas verder. Zo krijg je software die past bij hoe er gewerkt wordt, in plaats van software waar het werk zich naar moet voegen.

En die reeksen van mij? Die lopen nog. De app herinnert me eraan als ik het vergeet, en verder houdt hij zijn mond. Meer hoeft software meestal niet te doen.